Eros

Begin jaren zestig de opkomst van de nieuwe chartermaatschappijen. Zoekend naar een nieuwe aansprekende naam voor de maatschappij werd gekeken naar de Griekse goden. Deze nieuwe maatschappij kwam uit bij Eros, de god van de liefde en het schoonheidsverlangen.

Eros Vikings G-AJBX en G-AHOW op het platform van Rotterdam                                                                       (Zestienhoven, 1963)

Het najaar en winter 1961/1962 waren een slechte tijd voor de Britse onafhankelijke luchtvaartmaatschappijen, Overseas Aviation, Air Safaris en Falcon Airways stopten de activiteiten. Echter daar waar de een stopt, begint een ander. En zo kocht de nieuw geformeerde maatschappij Eros Airlines, een op Cyprus geregisteerde maatschappij,  in februari 1962 drie Vickers Vikings uit de failliete inboedel van Air Safaris voor een bedrag van 30.000 engelse pond. De naam Eros Airlines (UK) werd officieel op 2 maart 1962 opgericht met thuisbasis London-Gatwick. Een groot aantal ervaren Viking piloten van het gestopte Air Safaris werden in dienst genomen. De Vikings werden overgevlogen naar Hurn waar ze in onderhoud werden genomen en voorzien van het kleurenschema van Eros, blauwe bies over de romp met blauwe Eros opschriften op de romp. 

Als eerste werd de Vickers V.627 Viking 1B G-AJFT op 26 maart 1962 in gebruik genomen, gevolgd door de V.610 Viking 1B G-AJBX op 11 april en V.498 Viking 1 G-AHOW op 4 mei. Vanaf Gatwick werden de drie Vikings in het zomerseizoen ingezet op vluchten naar Oostende, Bazel, Barcelona, Lyon, Perpignan, Tarbes en Zurich. De herfst en wintermaanden waren een stuk stiller waarbij de Viking G-AJFT op 5 december 1961uit dienst werd genomen. De twee andere Vickers Vikings werden vooral ingezet op vluchten binnen Engeland met daarnaast charters binnen Europa naar Munchen, Lyon, Parijs-Le Bourget, Hamburg, Antwerpen en Schiphol.

Vanaf half mei werd het zomerseizoen weer opgestart. Veel werd gevlogen vanaf London-Gatwick, Manchester en Glasgow naar Oostende waar de passagiers daarna met de bus naar het zuiden van Europa werden gebracht. Daarnaast directe vluchten op Barcelona, Bazel, München, Perpigan en Tarbes. Naast passagiersvluchten werden veel krantenvluchten gevlogen naar o.a. Stockholm en Hamburg. 

G-AHOW  Vickers Viking 1 Eros                                                                                                         (archief Wim Zwakhals, Zestienhoven, 1963)

Inmiddels werd uitgekeken naar een vlootvernieuwing, hierbij werd in juli 1963 de HPR.7 Dart Herald G-APWA (in Autair kleuren) gedemonsteerd. Daarnaast was er interesse in Avro 748.  Na het zomerseizoen van 1963 daalden de inzet van de Vickers Viking sterk. Ook de start in 1964 was erg beperkt. Er werden met de Viking G-AHOW wat vluchten gemaakt naar o.a. Parijs-Le Bourget en Hamburg. De tweede Viking G-AJBX zou pas in februari zijn eerste vlucht maken.

Eros had inmiddels een probleem met de ATLB (Air Transport Licenses Board) welke de vergunning afgaf, maar daarbij ook naar de financiële positie van de maatschappij keek. Het eerste jaar werd namelijk afgesloten met en verlies van 23.000 pond en ook in de loop van het tweede jaar werd financieel geen vooruitgang geboekt. Het jaar 1964 werd wel verder opgestart met vluchten naar Oostende, Beauvais, Gibralter en Gothenburg.

Maar om uit de benarde financiële situatie te komen besloot Eros in april 1964 beide Vikings te verkopen aan Air Ferry. Hierbij werd de laatste Eros vlucht uitgevoerd door de G-AJBX met een retour London-Gatwick - Zürich op 4 april. De twee Vikings  G-AJBX en G-AHOW werden daarop op 6 april overgevlogen naar Manston op aflevering aan Air Ferry.

Eros op Rotterdam

Eros behoorde met zijn Viking vloot in het begin van de jaren zestig tot de bezoekers aan Zestienhoven. In 1962 brachten alle drie de Eros Vikings (G-AJFT, G-AJBX en G-AHOW)  een bezoek aan de luchthaven. Eros behoorde daarbij tot de eerste bollenbezoekers. In 1963, op 22 januari, een dagcharter met de Vickers Viking G-AJBX met een retour vanaf de thuisbasis London-Gatwick. Dat jaar waren de beide Vickers Vikings G-AJBX en G-AHOW te zien waarbij beide werden ingezet in de bollentijd. Niet alleen vanaf London-Gatwick maar ook vanaf Southend, zoals de inzet van de Viking G-AJBX op 8, 9 en 15 mei. Kort voor de ontbinding van de maatschappij een eenmalig bezoek in 1964 van Eros met de Viking G-AHOW en wel op 13 maart 1964 met een retour London-Gatwick.   

G-AJBX Vickers V.610 Viking 1B  Eros                                                                                           (Nico Terlouw, Zestienhoven, 1962)

Vlootlijst Eros Airlines

 

bronnen Airnieuws archieven, Propliner

Wim Zwakhals, september 2025