British Island Airways

Lijndienst.

Op 23 oktober 1976 werd de middagdienst van British Caledonian tussen Rotterdam en London overgenomen door British Island Airways (BIA) als voorloper van de totale overdracht van de verbinding tussen Rotterdam en London-Gatwick per 1 januari 1977.

Zoals onderstaand schema laat zien werd er driemaal per dag gevlogen onder vluchtnummer BR/UK. Een enkele reis in 1977 bedroeg fl. 217,- voor een retour vlucht moest fl. 434,- betaald worden. Voor de middag vlucht kon gebruik gemaakt worden van een veel goedkoper IPEX retour. 

G-BAZJ  HPR-7 Herald BIA in eerste kleurenschema                                                     (David Booster, Rotterdam,1974)

De British Commonwealth Shipping Group waar zowel British Caledonian als British Island Airways toe behoorden, nam per 1 januari 1979 ook de lijndiensten van British Air Ferries over. Het betrof voor Rotterdam de lijndienst Rotterdam-Southend maar ook de dienst Rotterdam-Manchester. In de BIA time-table van 1979/1980 werd Rotterdam uitgebreid genoemd. 

                                                                                                  (bron time.table/images)

De dienst op Southend bleef op 4 vluchten per dag. Vanaf de winterdienst 1979/1980 werd deze teruggebracht tot 3 vluchten per dag.     

De Rotterdam-Manchester dienst werd per 1 april 1979 doorgetrokken naar Blackpool, echter werd daarbij van 2 vluchten per dag terug gebracht tot een middag/avond vlucht. Deze dienst werd door BIA op 30 november 1979 beëindigd.

De volgende toestellen werden op de lijndiensten ingezet (waarbij de BAC 1-11's alleen op de London-Gatwick dienst werden gebruikt) 

G-AMHJ  DC-3 Dakota  BIA Air Cargo                                                            (Wim Zwakhals, London-Gatwick, 29 juli 1972)

Op 20 juli 1970 werd de naam British United Island Airways (BUIA) gewijzigd in British Island Airways (BIA). Dit kwam voort uit de samenvoeging van British United Airways en Caledonian Airways, waarbij BUIA geen onderdeel was. BIA bleef eigendom van de British Commonwealth Shipping Group en startte met deze nieuwe naam en een nieuw kleurenschema. Overgenomen van BUIA werden de DC-3 Dakota's G-AMHJ, G-AMRA, G-AMSV en G-AOBN waarbij deze toestellen als vrachtkisten werden ingezet en voorzien werden van BIA Air Cargo opschriften. Daarnaast de HPR-7 Herald vloot bestaande uit de G-APWE, G-APWF, G-APWG, G-APWJ, G-ASKK en G-AVEZ. Het hoofdkwartier werd gevestigd op Redhil, het onderhoud werd uitgevoerd op Blackpool.

BIA vloog een wijd verspreid lijnennet met als bases London-Gatwick en Southampton naar de Kanaaleilanden Jersey en Guernsey en daarnaast diensten op Belfast, Blackpool, Edinburgh, Glasgow, Exeter, Dublin, Isle of Man, Manchester, Newcastle, Parijs-Orly en de verbinding Gatwick - Le Touquet. De Heralds met 50 zitplaatsen konden snel aangepast worden voor het meenemen van vracht. Dit kwam veel voor bij vluchten van en naar de Kanaaleilanden waar veel bloemen op de terugvlucht werden meegenomen. De zaken liepen goed en in december 1970 werd de vloot verder uitgebreid met de komst van de Herald G-AYMG afkomstig van Bavaria ex D-BEBE.

G-AYMG  HPR-7 Herald  BIA                                                                                      (Wim Zwakhals, Rotterdam, 7 oktober 1974)

Op 1 april 1971 werd gestart met de dienst tussen London-Gatwick en Antwerpen en van het Ministerie van Defensie werd een contract verkregen voor het vervoer van kranten naar de legerbases in West-Duitsland. In november dat jaar het vertrek van de eerste DC-3 Dakota bij BIA, de G-AOBN welke werd verkocht aan Air Anglia. In november 1973 een verdere uitbreiding van de lijndiensten met een verbinding tussen Hurn en Jersey en werd de dienst London-Gatwick - Manchester gevlogen in opdracht van British Caledonian.

Een verdere uitbreiding van de Herald vloot vond plaats met de komst van de G-BAZJ in juni 1973 (ex Arkia 4X-AHR), en de aankoop van de Itavia Herald vloot met in juli 1973 de G-ASBG  (ex I-TIVA) en G-AVPN (ex I-TIVB), gevolgd door de Heralds I-TIVU en I-TIVI welke ingeschreven in oktober respectievelijk december werden als G-BBXI en G-BBXJ. Naast de lijndiensten overdag werden 's nachts kranten vervoerd vanaf Gatwick naar Jersey, Guernsey, Hannover en Düsseldorf.

In 1974 werd de Dakota vloot verkocht, de G-AMHJ en G-AMRA in januari 1974 aan Site Aviation. De laatste BIA DC-3 Dakota G-AMSV maakte op 30 mei 1974 zijn laatste vrachtvlucht vanaf Jersey naar Bournemouth. Daarna werd het toestel op Blackpool te koop gezet en vertrok in augustus 1974 naar Macedonian. De vloot bestond toen uit 12 HPR-7 Heralds.

In december 1974 het eerste ongeval bij BIA als op 24 december de Herald G-BBXJ van de baan glijdt bij de landing op Jersey. Alle 54 inzittenden bleven ongedeerd, echter het toestel werd hierbij afgeschreven.   

Met de komst van meerdere Heralds werden de diensten verder uitgebreid met als speerpunten London-Gatwick, Blackpool en Exeter. Om alle diesten uit te kunnen voeren werd van 1 april 1975 tot en met 31 oktober 1975 de Herald G-ATIG van BMA gehuurd.

Begin 1977 werd een nieuw kleurenschema ingevoerd. waarbij de oranje band over de romp (nu met twee zwarte lijnen, schuin door de staart werd doorgetrokken. Met BIA in de staart werd nu ook British Island Airways op de romp aangebracht.

G-APWE  HPR-7 Herald  British Island Airways in het nieuwe kleurenschema                        (David Booster, Rotterdam, juni 1977)

Onderstaand het route schema van BIA zoals weergegeven in de timetable van winter 1978/1979

Om alle diensten uit te kunnen voeren werd in 1978 een beroep gedaan op British Air Ferries waarbij in maart 1978 werd gehuurd de Herald G-BEYK, gevolgd in mei door de Herald  G-BEYF.

Per 1 januari 1979 werd de BAF lijndienst Rotterdam-Southend overgenomen door BIA. De BAF Herald vloot bestaande uit de G-BCZG, G-BCWE, G-BEYD, G-ASVO, G-BEBB en G-BDZV werd hierbij overgedragen aan BIA. Al een maand voor deze overname datum werden verschillende Heralds al voorzien van British island Airways opschriften. Begin 1979 werd direct gestart met het aanbrengen van de BIA kleuren. In de tussentijd vlogen enige Heralds in BAF kleuren met BIA opschriften   

G-ASVO  HPR-7 Herald in BAF kleuren met British Island Airways opschriften             (Wim Zwakhals, Rotterdam, 7 september 1979)

In juni 1978 werden twee BAC 1-11's aangeschaft voorzien van 89 zitplaatsen. De toestellen waren afkomstig van Gulf Air (G-AXMU ex A40-BU en G-AXBB ex A40-BB). In januari 1979 volgde een derde ex Gulf Air BAC 1-11 de G-AXOX (ex A40-BX) en in juni 1979 een vierde toestel, de G-CBIA, afkomstig van van Pertamina (PK-PJC) waar het toestel vooral door de regering werd ingezet. Deze toestellen werden hoofdzakelijk ingezet op een nieuw onderdeel binnen BIA,  vakantievluchten vanaf London-Gatwick naar Milaan, Bazel, Turijn, Genua en Hamburg. Daarnaast de inzet als aanvullende capaciteit op de lijndiensten.

Eveneens in juli 1979 de aanschaf van twee EMB-110 Bandeirantes (G-OBIA en G-OAIR) nieuw van de fabriek. Deze werden ingezet op de minder bezette diensten vanaf Exeter naar London-Gatwick en Glasgow en vanaf Southampton naar Brussel en Parijs.

Op 16 januari 1980 werd British Island Airways samengevoegd met Air Anglia en Air Wales tot de nieuwe luchtvaartmaatschappij Air UK. Hierbij werd de gehele BIA vloot, inclusief de van BAF gehuurde toestellen, opgenomen in de nieuwe maatschappij.

Hierbij was de naam British Island Airways niet van het toneel verdwenen. Op 1 januari 1982 werd het bedrijf weer onder deze naam opgestart met de vier eerder gebruikte BAC 1-11's welke bij Air UK in dienst waren genomen. Nu niet als lijndienst- maar als chartermaatschappij. Naast de BAC 1-11's keerden ook de twee EMB-110 Banderantes terug bij deze hernieuwde opstart.    

G-AXMU BAC 1-11-423FD  British Island Airways                                                     (David Booster, Rotterdam, 7 maart 1979)

BIA op Rotterdam

De vracht Dakota's hebben nooit een bezoek gebracht aan Rotterdam. De eerste Herald in BIA kleuren was te zien op 17 maart 1972 en wel de G-AYMG welke werd ingezet op de British Caledonian lijndienst (BR440). Verder dat jaar werd BIA tweemaal ingezet tijdens de bollenvluchten en wel met de G-APWG op 5 april en de G-ASKK op 29 april, beide met een retour London-Gatwick. In 1973 de Heralds G-APWE en G-APWJ welke moesten uitwijken vanuit Schiphol. Op 26 februari dat jaar nog meer BIA uitwijkers en wel de Heralds G-APWH vanuit Brussel en G-APWJ vanuit Antwerpen. Een enkele BIA charter dat jaar en wel op 9 mei met de Herald G-APWG voor een retour London-Gatwick

Net als in de voorgaande jaren was BIA als lijndienst maatschappij niet veel te zien op de luchthaven. In 1974 slechts vier keer met op 25 maart de Herald G-APWE als uitwijker vanuit Brussel, vervolgens de G-APWH welke op 16 april voor BAF werd ingezet en twee charters en wel met de G-AYMG op 7 oktober en G-BBXJ op 15 november. Het enige bezoek van deze Herald aan Rotterdam want een maand later werd het toestel afgeschreven na een ongeval op Jersey. In 1975 slechts vijf charters met de Heralds G-APWH, G-AVEZ, G-AYMG en G-BAZJ en in 1976 zes keer de komst van BIA met de Heralds G-ASKK, G-AVPN, G-APWH, G-APWJ en G-BAZJ.

In 1977 een sterke toename van het aantal BIA vluchten op de luchthaven. Er werd nu een bollenprogramma gevlogen vanaf London-Gatwick welk leidde tot een aantal van 58 charters dat jaar. Een jaar later, in 1978, slechts 18 extra BIA vluchten. Wel verscheen dat jaar de eerste BIA BAC 1-11 op de luchthaven met de komst van de G-AXBB op de Gatwick lijndienst op 30 november. Het toestel was geheel wit met British Island Airways opschriften.  

G-AXBB BAC 1-11-423FD  British Island Airways op de lijndienst naar Gatwick                      (David Booster, Rotterdam, 30 november 1978)

In 1979 was BIA volop aanwezig op de luchthaven. Naast de genoemde lijndiensten werd in april en mei door de reisbureaus Travelscene en Gala Tours veel vluchten vanaf Southend naar Rotterdam gevlogen met Amerikanen als bollenbezoekers. In totaal 164 extra vluchten dat jaar en twee uitwijkers. Op de lijndienst vanaf Gatwick werden naast de Heralds ook de BAC 1-111's G-AXBB en G-AXMU een enkele keer ingezet. Zoals al genoemd werden de British Air Ferries overgenomen HPR-7 Heralds (deels gekocht, deels gehuurd) direct ingezet wat ertoe leidde dat een aantal Heralds nog in BAF kleuren met BIA opschriften vloog, zoals de G-ASVO, G-BCZG, B-BEYD en G-BEBB. Ook de overgang naar Air UK zorgde al in december tot een verscheidenheid aan opschriften op de toestellen. 

-

G-APWF HPR-7 Herald. In januari 1977 werd een nieuw staart schema uitgeprobeerd. Eerst werd de maatschappij naam in het staartvlak aangebracht, daarna een schuin gekleurd vlak. Het bleef bij dit uitprobeersel op de staart van de G-APWF.            (David Booster, Rotterdam, januari 1977)