Vliegboten hebben niet veel een bezoek gebracht aan Zestienhoven, en als er een langskomt valt dat direct op. Zeker als het een Italiaans ontwerp is van Fratelli Nardi.
OO-HAR SIAI-Marchetti FN.333 Riviera (Nico Terlouw, Gosselies, 1969)
Fratelli Nardi's ontwerp van de Nardi FN.333 Riviera uit het begin van de jaren vijftig was geinspireerd op het ontwerp van de Republic Sea Bee uit de jaren veertig. Het grootste verschil tussen beide ontwerpen bestaat uit de keuze van Nardi voor de twin-boom staart in plaatst van de meer conventionele vaste staart zoals toegepast bij de Sea Bee. Ook werd gekozen voor een landingsgestel voorzien van een neuswiel waardoor het zicht van de piloot tijdens het taxiën op het land veel beter was dan dat bij de van een staartwiel voorziende Sea Bee.
De FN.333 Riviera werd ontwikkeld door de Nardi Company op het vliegveld Forlanini bij Milaan. Het eerste prototype kreeg de registratie I-FISS en maakte op 4 december 1952 zijn eerste vlucht. Het toestel werd daarbij ontwikkeld als een drie-zitter voorzien van een 145 pk Continental luchtgekoelde motor met een driebladige duwprop. Het tweede prototype werd voorzien van een sterkere 240 pk Continental 0-470-H motor en werd voorzien van vier zitplaatsen. Het ontbrak echter de firma Nardi aan de benodigde financiering voor het project zodat het tweede prototype met de registratie I-EUST pas op 14 oktober 1956 zijn eerste vlucht maakte. Nardi startte daarop de seriebouw met een eerste exemplaar, I-RAIA c/n 001, welke op 4 december 1958 voor het eerst het luchtruim koos.
Door gebrek aan de benodigde financiering werden de productierechten in maart 1959 verkocht aan SIAI-Marchetti. Bij de fabriek gevestigd op Sesto Calende werd gestart met de bouw van tien toestellen (c/n 002 t/m c/n 011). De SIAI-Marchettie versie werd voorzien van een verbeterde versie van de Continental motor en wel een 250 pk sterke Continental IO-470-P zes cilinder.
Amerika werd gezien als de grote afzetmarkt en de eerste twee productie exemplaren (N73900 c/n 002 en N73901 c/n 003) werden direct na het gereed komen op de productielijn, in Genua, aan boord gehesen van het stoomschip "James Lykes" die beide toestellen naar Newark, New York bracht en daar op 17 juli 1962 aankwam. In de Verenigde Staten werd de FN.333 Riviera verkocht door de Lane-SIAI Company in Dellas,Texas en de ServAir Inc. in Detroit. Naast de eerste serie van tien stuks werd in 1963 gestart met en tweede serie van 15 stuks waardoor de totale propductie op 26 stuks uitkwam.
Een nieuwe versie alleen geschikt voor het gebruik op het water, aangeduid als de FN.333W, werd overwogen, maar nooit in productie genomen.
Het grootste deel van de gebouwde exemplaren vertrok ook naar afnemers in de Verenigde Staten. Deze toestellen werden daarbij in de onderdelen romp en staart in kratten per schip naar Amerika vervoerd, waarbij de toestellen bij Southwest Airmotive op Newark in elkaar werden gezet.
In Europa werd de FN.333 Riviera heel beperkt verkocht. Ocean Products AS in Bergen, Oslo bestelde als eerste Europese afnemer een FN.333 Riviera (c/n 005 ex I-SIAE) waarvoor de registratie LN-HHD werd gereserveerd. Het toestel werd onder zijn Italiaanse registratie in juni 1965 in Bergen afgeleverd, maar raakte binnen een maand, 5 juli, beschadigd bij het afmeren in Bergen waarbij het toestel naar de havenbodem zonk. Op 21 juli werd het toestel door een Agusta-Bell 204B uit het water getild, echter bij deze lift ging het mis waarbij de helikopter piloot zijn lading moest loslaten. Meer geluk hadden de twee toestellen welke in Zweden werden afgeleverd als de SE-CWN (c/n 008 op 12 mei 1965 aan AB Flyg op Bromma) en de SE-EEN op 25 mei 1963 afgeleverd aan Travelair en het tweede exemplaar voor Noorwegen, de LN-NPA, welke op 1 september 1965 werd ingeschreven op naam van Björumfly te Oslo.
Drie SIAI-Marchetti FN.333 Rivieras werden in België ingeschreven op naam van André Delhamende, dit was de SIAI importeur gevestigd op Gosselies. Ingescheven werden de OO-HAR (c/n 0102 ex I-RAIW) op 21 april 1967, de OO-HEB (c/n 010 ex I-RAIV) op 8 juli 1968 en de OO-HPA (c/n ex LN-NPA) op 9 juli 1969. De OO-HEB werd daarbij als snel afgeschreven bij een ongeval op 25 juli 1968 nabij Heppignies, de beide andere toestellen vonden hun weg in Europa als de F-BTAM (ex OO-HAR) en OH-SRA (ex OO-HPA).
FN.333 Riviera op Rotterdam
Slechts eenmaal bracht een FN.333 Riviera een bezoek aan Rotterdam. Op 12 september 1970 kwam de SE-CWN langs voor een kort bezoek aan het veld.
SE-CWN SIAI-Marchetti FN.333 Riviera op Rotterdam. (Wim Zwakhals, 12 september 1970)
Wim Zwakhals, november 2011 | 
